Nedvěd versus Lukeš aneb bitva králů extraligy = 1:0 pro lídra bodování. Liberec versus Litvínov aneb předehrávka 24. kola extraligy = 4:1 pro lídra nejvyšší hokejové soutěže.
Útočník Petr Nedvěd si připsal asistenci a uhájil pozici nejsilnějšího hráče extraligy, jeho Liberec si upevnil post nejsilnějšího týmu tabulky. Také litvínovská pozice je teď pevnější. Jenže není to nic k chlubení: Kýhosova parta je dál nejslabší v soutěži na ledě soupeřů.
"Doma nás ženou skvělí diváci a my dokážeme soupeře dostat pod tlak. Venku střídáme dobré momenty s velmi slabými. A to nás stojí důležité body," litoval útočník Martin Ručinský po zápase, ve kterém si připsal asistenci na jediný litvínovský gól.
Hosté kapitulovali už na začátku, když se pohotovou dorážkou prosadil Špaček. V úvodu druhého dějství vyrovnal Hanzl, který v ponechané výhodě dokončil samostatnou akci faulovaného kapitána Ručinského. Pak ale Litvínov doplatil na vyloučení: o druhý gól se postaral nahozením od modré čáry obránce Trončinský. V polovině zápasu vedl Liberec už 3:1, když se prosadil Bortňák.
"Ve druhé části jsme hráli paradoxně nejlepší hokej z celého utkání a měli i šance, přesto jsme ji prohráli 1:2. Klobouk dolů před Markem Pincem, který zápas vychytal," uklonil se Jiří Kučera, litvínovský asistent trenéra.
Pinc si připsal 37 úspěšných zákroků. I díky jeho výkonům Bílí Tygři kralují soutěži. "Je to super, že jsme první. Poslední dobou se nám daří, což je paráda. Jsme ale teprve v půlce sezony a tabulka je strašně vyrovnaná. Můžeme dvakrát třikrát prohrát a budeme kolem pátého místa. Teď se na to ale kouká pěkně," líbí se libereckému hrdinovi.
I Pinc souhlasil, že duel zlomila druhá třetina. "První jsme klidně mohli vyhrát o dva góly, ale druhá se nám vůbec nepovedla. Litvínov nás docela mlel, měl dost šancí, přesto jsme ji nakonec vyhráli 2:1. To bylo klíčové."
A tak Litvínov dál musí dumat, proč je zásadní velký rozdíl mezi jeho výsledky doma a venku. Na Hlinkově stadionu je třetím nejúspěšnějším celkem extraligy, ze soupeřových kluzišť ale dovezl zatím jen sedm bodů - nikdo nemá horší bilanci.
"V kabině si před zápasem vždy řekneme, že se nesmíme nechat zaskočit aktivní hrou domácích, ale potom to na ledě vypadá, jako bychom zůstali ještě někde v autobuse. Pokud tento aspekt hry rychle nezměníme, naše výsledky zvláště z venkovních zápasů budou vypadat stále stejně," varoval Ručinský, olympijský vítěz z Nagana a trojnásobný mistr světa.
V Liberci tedy Litvínov neuspěl, v neděli ale bude mít šanci vytáhnout se na jiný špičkový tým - v tabulce druhou Spartu.
"Pokud chceme proti takovým týmům, jako je Liberec či Sparta, urvat nějaké body, musíme proměnit šance, které si dokážeme vypracovat. Jinak nemůžeme být úspěšní," ví Ručinský. Loni Litvínov Spartu válcoval, vyhrál všechny čtyři duely. Teď jí ale bude vracet potupnou porážku 1:5 z prvního letošního souboje.
